НАНДЖИН – Учени в Китай откриха съкровищница от древни вкаменелости, които помагат да се пренапише историята на една от най-ранните и най-малко разбрани катастрофи на Земята: първото масово изчезване на сложен животински свят.
Това събитие, известно като събитието Синск, се случи преди около 513 милиона години. Това се случи малко след Камбрийския взрив, забележителен период, през който всички големи животински групи за първи път се появиха в океаните. Изчезването беше тежко, унищожавайки по-голямата част от морските животни, с нива на изчезване от около 41 до 49 процента – жертва, сравнима с по-късните, по-известни масови измирания като това, което унищожи динозаврите.
В продължение на десетилетия обаче нашето разбиране за тази криза е непълно. Доказателства идват предимно от вкаменелости на скелетирани същества в плитки морета, които разказват само част от историята. Ключовото парче от пъзела – подробен запис на животни с меко тяло от периода непосредствено след изчезването – отдавна липсваше. Тази празнина направи невъзможно да се види пълното му въздействие върху живота в океана.
Сега тази празнина е грандиозно запълнена. Екип, ръководен от изследователи от Нанкинския институт по геология и палеонтология към Китайската академия на науките (NIGPAS), обяви откриването на Huayuan Biota, зашеметяваща колекция от вкаменелости, датиращи отпреди около 512 милиона години, точно по петите на събитието Sinsk. Техните открития са публикувани в последния брой на списание Nature.
Историята на откритието започва през 2020 г. в окръг Хуаюан, в централната китайска провинция Хунан, когато строителството на пътя разкрива древни слоеве от шистови скали. Учените започнаха да разкопават района и откриха необикновено място. Към днешна дата те са събрали над 50 000 вкаменелости. Първоначално изследване на хиляди от тези екземпляри разкрива 153 животински вида, като забележителните 59 процента са напълно нови за науката.
Това, което прави Huayuan Biota толкова важна, е изключителният начин, по който са запазени меките тъкани. Тези вкаменелости улавят деликатни животни – ранни роднини на всичко – от червеи и медузи до хордови – с фини детайли, показващи характеристики като черва, нерви и хриле. Това осигурява безпрецедентна моментна снимка на пълна древна екосистема.
Според проучването биотата предлага важни нови прозрения за самото събитие на изчезване. Сравнявайки го с изкопаеми общности от плитки води, изследователите откриха, че събитието Синск е опустошително за живота в осветени от слънцето крайбрежни среди, вероятно поради деоксигенация. За разлика от това, дълбоководната общност Huayuan изглежда е била убежище, страдайки много по-малко. Това показва, че въздействието на изчезването не е било еднакво в океаните.
Откритието също така разкрива поразителна глобална връзка: Huayuan Biota споделя няколко животински вида с мястото на Burgess Shale в Северна Америка, въпреки че тези континенти са били разделени от огромен океан през камбрийския период. Това предполага, че древните морски животни, включително някои с ограничени способности за плуване, могат да се разпръснат на невероятни разстояния, според проучването.
Международни експерти приветстваха Huayuan Biota като находище на вкаменелости с глобално значение, като разнообразието в това единствено място съперничи на световноизвестните находища на вкаменелости.
Предоставяйки липсващата връзка веднага след голямо изчезване, той предлага безценни улики за устойчивостта и възстановяването на екосистемата, каза Джу Маоян, изследовател в NIGPAS.
„Това изследване не само осветлява ключова глава в далечното минало на нашата планета, но също така помага на учените да разберат как биоразнообразието реагира и се възстановява от планетарни кризи“, добави той.
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта